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Los primeros 20 años de los OGMs: los hechos más saltantes

El Dr. Clive James, Presidente Emérito de International Service for the Acquisition of International Applications (ISAAA) ha puesto en relieve los hechos más saltantes que resultan de los primeros 20 años de la siembra de cultivos transgénicos (1996-2015) en todo el mundo. Ellos se resumen a continuación.

- El área anual de cultivos transgénicos aumentó en 100 veces – de 1.7 millones de hectáreas en el año 1996 a 180 millones de hectáreas en el año 2015 - con países en desarrollo (20) imponiéndose en área sobre los países industrializados (8).

 

- Esta es la tecnología agropecuaria con más rápido crecimiento en la historia.

 

- Un 90% de los sembradores de transgénicos, 17 a 18 millones de ellos, son pequeños agricultores. Ellos repiten sus siembras anualmente por satisfacción con sus resultados.

 

- Diez países latinoamericanos sembraron cultivos transgénicos en 2015, los cuales en orden descendiente de área sembrada fueron: Brasil, Argentina, Paraguay, Uruguay, Bolivia, México, Colombia, Honduras, Chile y Costa Rica. Cuba está a punto de reanudar su siembra de transgénicos sobre sus propios híbridos de maíz.

 

-Los beneficios para la agricultura y el ambiente se muestran palpablemente en cifras muy significativas, por ejemplo: el beneficio acumulado de los 20 años de siembra de transgénicos para los agricultores ha representado 150 mil millones de dólares (de los cuales US$ 76.4 miles de millones fueron en países en desarrollo) en una siembra acumulada de 2 mil millones de hectàreas;  el ahorro en emisiones de CO2 debido a los cultivos transgénicos fue de 27 mil millones de kg de CO2 en el año 2014, equivalente a haber retirado de circulación a 12 millones de automóviles por un año; la reducción en el uso de pesticidas acumulada ha sido de 37%, el incremento de productividad has sido de 22% y el incremento promedio de los ingresos de los agricultores ha sido de un 68% y se ha conservado la biodiversidad al evitarse tener que destruir 152 millones de has sustituyéndolas por el incremento de productividad de los cultivos transgénicos en los 20 años de su uso (Klumper y Qaim, 2014 de un análisis agregado de 142 estudios individuales).

 

- La India con 11.6 millones de has de algodón transgénico, sembrado por 7.7 millones de pequeños agricultores - un 90% del total de has de algodón de ese país - es ahora el mayor productor mundial de algodón. China con 3.6 millones de has de algodón transgénico tiene un 96% de adopción de transgénico en ese cultivo en el 2015.

 

- A la variedad de papa Innate 1, que posee varios rasgos genéticos innovadores, se le ha agregado la papa Innate 2, también transgénica y desarrollada por la empresa Simplot especializada en papa, con el rasgo adicional de resistencia al tizòn tardío de la papa (Phytophthora infestans).

 

- Eventos transgénicos apilados (más de un evento por planta) fueron sembrados en 33% del ´área en el año 2015.

- Más de 80 nuevos eventos transgénicos se encuentran en desarrollo y muchos ya en etapa de ensayos de campo, los cuales prometen grandes avances en resistencias a estréses bióticos y abióticos y mejoras en la calidad nutricional en el futuro cercano.

 

- El maíz GM transgénico "Drought Gard" resistente a sequía pasó de 50,000 has en 2013, año de su introducción,  a 810,000 has, un incremento de trece veces en tres años en Estados Unidos. Se han cedido los derechos a este tipo de híbridos de maíz GM a países de África, totalmente libres de regalías.

-Se ha autorizado finalmente por el Food and Drug Administration de Estados Unidos el consumo y producción de salmón de mayor velocidad de crecimiento, que alcanza su tamaño comercial en aproximadamente la mitad del tiempo que su similar silvestre. Este salmón puede criarse en forma confinada en aguas frías dulces en estanques al igual que la trucha por lo que sería adoptarlo en el Perú. Poco después en mayo del 2016, al ser declarado inocuo para la salud humana por Health Canada, su consumo libre y sin necesidad de etiquetado ha sido aprobado en Canadá.

-28 países sembraron cultivos transgénicos en el año 2015, de los cuales 11 pasaron de un millón de hectáreas, siendo el principal Estados Unidos con 70.9 millones de has y sumando  nueve cultivos diferentes y el menor Bolivia con 1.1 millones de has en soya.

- De los 17 países mega biodiversos, diez cultivan transgénicos.

- La nueva tecnología de edición del genoma por medio de herramientas de corte y de inserción de nucleótidos de genes tales como las endonucleasas (nucleasas de zinc, TALEN, CRISPR) está siendo aplicada al mejoramiento de cultivos y a la cura de enfermedades humanas. CRISPR-Cas9, la variante más empleada, fue elegida por la revista científica Science de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, como la tecnología más importante del 2015. Está siendo estudiada para efectos regulatorios en varios países y en la Unión Europea. Australia la ha declarado semejante en sus principios al mejoramiento genético convencional.

Estos datos provienen del Brief No 59 de ISAAA traducidos y ampliados con información más reciente por el Centro de Información de ISAAA correspondiente al Perú- que opera PERUBIOTEC.

 

El resumen completo en inglés de los avances del Brief 59 de ISAAA emitido en abril del año 2016, se puede encontrar en la publicación siguiente:

 

 Clive James. Brief 51 ISAAA. 20 Anniversary of the Global Commercialization of Biotech Crops (1996 to 2015) and Biotech Crop Highlights in 2015.

 

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Alexander Grobman
alexander.grobman@gmail.com

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