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Se ha determinado recientemente que  algunas especies han evolucionado en su composición genética mediante la transferencia de genes entre especies no relacionadas taxonómicamente. En una exposición en el Ministerio del Ambiente a comienzos de este año presenté tal información a grande rasgos. Aquí amplio esta información para el caso del camote, especie en la cual se ha detectado que todos los 291 cultivares examinados en un reciente estudio contienen genes foráneos transferidos por el mismo mecanismo que usan hoy en día en la ingeniería genética, mediante el uso del vector Agrobacterium sp. El camote es originario del Perú y lo venimos consumiendo por varios miles de años; a pesar de que es transgénico no ha ocasionado ningún problema de salud.     

El genoma del camote cultivado contiene ADN de Transferencia de Agrobacterium con genes expresados: Un ejemplo de un cultivo transgénico alimenticio originado naturalmente.

 Publicado en la revista científica 

Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States

 May 5, 2015 vol. 112 no. 18

 Resumen y significado

Los autores abajo indicados comunicaron la observación bastante notable que entre 291 accesiones varietales  probadas de camote cultivado, todas ellas contienen una o más secuencias de ADN de transferencia (T-ADN). Se ha demostrado en forma no ambigua  que dos regiones diferentes de T-ADN, (la IbT-ADN1y la IbT-ADN2) están presentes en el genoma del camote cultivado (Ipomoea batatas [L.] Lam.) y que estos genes foráneos se expresan a niveles detectables en diferentes tejidos de la planta de camote.

Estas secuencias, que se mostraron son expresadas en un clon de camote cultivado ("Huachano") el cual  se analizó en  más detalle, sugieren que una infección por Agrobacterium  (Agrobacterium rhizogenes ó Agrobacterium tumefaciens)   se produjo en tiempos evolutivos. Uno de los T-ADN está aparentemente presente en todos los clones de camotes cultivados, pero no se encuentra presente en los parientes silvestres, estrechamente relacionadas a este cultivo, lo que sugiere que el T-ADN proporciona un rasgo o rasgos para los cuales fueron seleccionados  durante la domesticación del camote.

Este hallazgo pone en relieve la importancia de las interacciones planta-microorganismo, y dado que este cultivo (camote) se ha comido desde hace milenios, puede cambiar el paradigma que rige para ciertos grupos activistas el estado "no - natural" de los cultivos transgénicos. Estos ya alcanzan el 10% del área cultivadas en el mundo, con solo 6 especies que ya representan entre 80 a 100% de sus respectivas áreas, que suman más de 180 millones de hectáreas y son cultivadas por más de 18 millones de agricultores.

Autores:  Tina Kyndt^a,¹  Dora Quispe^a,^b,¹,  Hong Zhai^c,  Robert Jarret^d,   Marc Ghislain^b,  Qingchang Liu^c, Godelieve Gheysen^a, y Jan F. Kreuze^b

Afiliación:

  ^aDepartment of Molecular Biotechnology, Ghent University, 9000 Ghent, Belgium;

  ^b International Potato Center, Lima 12, Peru;

  ^cBeijing Key Laboratory of Crop Genetic Improvement/Laboratory of Crop Heterosis and Utilization, Ministry of Education, China Agricultural University, Beijing, China, 100193; y

  ^dPlant Genetic Resources Unit, US Department of Agriculture, Agricultural Research Service, Griffin, GA 30223