Marketing e Negocios

Los sistemas de producción y comercialización de semillas

Nota Explicativa

Alexander Grobman Tversqui                Lima, 12 de febrero 2015

El mercado de semillas tiene un gran impacto sobre la agricultura por su volumen y por las inversiones que atrae para el sector privado en empresas semilleristas. En el año 2010 existían 1,500 empresas de semillas solo en Estados Unidos, con un mercado interno de US$ 12,000 millones, seguido por China con US$ 9,950 millones, en un tercer lugar distante Francia con US$ 2,800 millones, Brasil con US$ 2,625 millones, Canadá con US· 2.120 millones, India con US$ 2,000 millones,  Japón con US$ 1,350 millones, Alemania con US$ 1,170 millones, Argentina con US$ 990 millones e Italia con US$ 767 millones.   El comercio mundial de semillas que alcanzó en el año 2012 a US$ 44,122 millones, ascenderà en el 2018 con el aporte de los cultivos transgénicos a US$ 85,317.6 millones según "Global Trends & Forecast".

La privatización de la industria de semillas ha progresado notablemente en el mundo. Gracias a ella se ha podido lograr canalizar recursos de fondos de inversiones en grandes empresas y la creación de especializaciones en otras, cada una ocupando su nicho de mercado y aportando al desarrollo de la agricultura en todo el mundo.

Desde los agricultores especializados en producción y venta de semillas de papas de variedades públicas mejoradas en Huasahuasi, Perú, a originadores de híbridos de maíz, sorgo, girasol, betarraga azucarera o algodón desde Argentina a Canadá y desde Turquía a Kenya o desde Japón a España, o de Holanda a Sudáfrica, miles de empresas semilleristas existen en el mundo dedicadas a crear nuevas variedades e híbridos de hortalizas, plantas industriales, forrajeras. oleaginosas, cereales y frutales, propagadas por semillas o por medios vegetativos, plantines o cultvos de tejido. Las inversiones del sector privado en investigación en semillas mejoradas sumadas sobre todas ellas, exceden en mucho a las inversiones de las estatales en los sistemas nacionales de investigación sumados a través de todo el mundo.

Aparte de empresas constituidas como sociedades por acciones o `por  cooperativas, miles de agricultores se han especializado como empresas individuales semilleristas y colaboran a la producción y venta de semilla de alta calidad. Por ejmplo, el 95% de toda la semilla de trigo de variedades mejoradas de Estados Unidos es vendida como semilla mejorada no certificada, producida una o dos generaciones alejada de certificada, por semilleristas de reputación que ponen sus avisos de venta y campos demostrativos desde Texas hasta South Dakota. Otros lo hacen con variedades públicas de arroz en Colombia y ahora están desarrollando sus propias variedades.

Los agricultores familiares tradicionales que guardan sus propias semillasen muchos países,  siguen funcionando y aportando al mantenimiento de las variedades y razas tradicionales en determinadas especies y en determinados nichos de consumo cumpliendo un rol importante en el sistema de semillas pero quedando rezagados en muchos casos en la cadena de competitividad.

Todos tienen sus roles y tanto los productores más avanzados como los últimos, requieren de apoyo para mejorar sus calificaciones para producir semillas de calidad najo normas que vigilen que la calidad de las semillas que se ofrecen venta en el mercado, cumplen con las normas mínimas de germinación, pureza, libertad de semillas de malezas, humedad y sobre todo correspondan a la variedad que anuncian en su etiqueta.  

El Perú requiere institucionalizar su sistema de semillas bajo un Instituto o Autoridad Nacional de Semillas, promoviendo la participación del sector privado en todas sus diferentes formas y su enlace con las actividades de investigación privadas, estatales e internacionales. Un paso positivo se dio en el año 2011 cuando el Perú se unió a la Convención de la UPOV de Protección a la Obtención de Variedades Vegetales y dejó de ser el único país sudamericano aun no miembro de la Convención.

He tenido la suerte de participar como líder de misión en programas de semillas en más de 20 países de América, África, Asia y Europa para la organización, desarrollo de legislación y en muchos casos privatización de sus sistemas de semillas, patrocinadas por el Banco Mundial, Banco de Desarrollo de Europa, Banco de Desarrollo de Asia, USAID, Industry Council for Development, Banco Interamericano de Desarrollo y CIAT, en misiones repetidas, que incluyeron transiciones en China y la Unión Soviética. Logré la creación de la Unidad de Semillas del CIAT, la primera de su tipo en el mundo donde capacitamos a mas de mil lideres nacionales del sector público y gerentes y operadores de empresas privadas mayormente de América Latina, incluyendo a Cuba, en nuestras instalaciones del CIAT en Colombia, merced al apoyo inicial de la Fundación Rockefeller y el financiamiento por 10 años de la República Federal Suiza.  

Desarrollamos un libro cuya traducción al español se titula "Programas de Semillas, Guía de Planeación y Manejo" editado por el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), Palmira, Colombia, 1982, 357 pp., escrito en 16 capítulos por 15 autores (dos capítulos son míos) y  editado por Johnson F. Douglas, a quien encargamos la Gerencia de la Unidad de Semillas en el CIAT.  Nos valió a él y luego a mi recibir en diferentes años el "Premio Internacional de Semillas" concedido anualmente por la "Federation Internationale des Semences", basada en Suiza.